Dada la posición geográfica de Chile, frente a una zona de
subducción de placas tectónicas,donde la Placa de Nazca subduce
bajo la Placa Sudamericana generando permanente actividad
sísimica, hace que se encuentre expuesto a la amenaza de
terremoto y tsunami.
En los últimos 500 años un terremoto magnitud sobre 8,0 se
ha producido en promedio cada 10 año en alguna parte del
territorio chileno.
Tectónica de Placas
Está basada en un modelo de la Tierra
caracterizado por placas litosféricas que flotan
sobre una capa viscosa llamada astenósfera.
Estas placas que cubren toda la superficie del
planeta y mantienen los continentes y el piso
oceánico, están en movimiento relativoentre
ellas con velocidades de hasta varios cm/año.
La región donde dos placas están en contacto es llamada “borde de placas”, y la
forma en que una placa se mueve con respecto a la otra determina el tipo de
borde:
• de separación: dos placas se alejan una de la otra
• de transformación: dos placas se están deslizando horizontalmente en direcciones
opuestas
• de subducción: una placa se está deslizando bajo la otra
Un sismo puede ser causado por actividad volcánica, pero la mayoría son causados por
movimientos y liberación de energía asociados a los bordes de placas. La mayor
parte de los sismos fuertes (80% de la energía liberada por actividad sísmica)
suceden en zonas de subducción.
• Foco o hipocentro: punto en el interior
de la Tierra donde comienza la ruptura donde se originan las ondas sísmicas.
• Epicentro: punto sobre la superficie Tierra directamente sobre el foco.
Calma sísmica:
Zona de una falla o de un borde de placas, de conocida sismicidad
histórica e instrumental, en la cual se registra un período
prolongado de calma o quietud sísmica, en la cual se han acumulado
progresivamente grandes cantidades de energía. Por lo tanto, estas
zonas presentan una mayor probabilidad de ruptura y de ocurrencia
de un evento sísmico.
Las dos calmas sísmicas más antiguas de Chile:
Zona Norte: (Arica e Iquique) el último gran terremoto fue hace
133 años, en mayo de 1877, con una magnitud de 8,5.
Concepción - Constitución: antes del terremoto del 27 de febrero
de 2010, era la calma sísmica más antigua del país, el último gran
terremoto fue en 1835, con una magnitud de 8,2, por lo que se
liberó energía acumulada por 175 años.
Esto quiere decir que el terremoto reciente “tenía que venir”, se
estaba acumulando mucha tensión y en algún momento se tenía que
liberar.
Riesgo de tsunami en Chile
• Debido a la posición geográfica de Chile, sus costas
se encuentran expuestas a la amenaza de tsunami.
Tsunami:
Fenómeno que ocurre en el mar, generado
por un disturbio externo que impulsa y
desplaza verticalmente una columna de agua,
originando un tren de ondas que se propaga
a gran velocidad en todas direcciones desde
la zona de origen. Al aproximarse las ondas a
la costa van perdiendo velocidad pero
alcanzan alturas de grandes proporciones,
descargando su energía con gran poder,
produciendo una vasta destrucción e
inundación.
Mecanismos generadores de
tsunami
1% Deslizamientos talud contienetal
3% Erupciones volcánicas
96% Terremotos
Tsunami causado por deslizamiento
Estos deslizamientos suelen ser causados por terremotos. Los
desprendimientos pueden producirse bajo el agua o sobre el mar
y posteriormente sumergirse en éste.
Ejemplo: Tsunami bahía de Lituya, Alaska. En 1958 un terremoto
8,3 hizo que se derrumbara prácticamente la ladera de una
montaña entera, generando una ola de 524 metros, la más grande
registrada de la historia.
Tsunami causado por erupción volcánica
• Las erupciones volcánicas cercanas a la costa o submarinas
pueden generar una fuerza impulsiva que levanta una
columna de agua originando un tsunami.
Tsunami causado por terremoto
La principal causa de los tsunamis son dislocaciones en el
fondo marino, que se generan en las zonas de subducción de
placas océano-continente.
a) La placa oceánica subduce bajo la placa continental.
b) El deslizamiento produce que la placa continental se
comprima por tensión, quedando trabada. Esto genera un
abultamiento en la parte posterior de la placa.
c) La tensión acumulada durante décadas o siglos aumenta con
el paso del tiempo, hasta llegar a un momento en que no puede
ser contenida y se libera mediante un terremoto. La liberación
de la tensión implica el descenso de las zonas costeras y el
levantamiento del fondo marino que desplaza verticalmente la
columna de agua, dando origen a un tsunami.
d) El tsunami se propaga en todas direcciones a partir de la
zona de origen.
¿Cuando un sismo puede generar un
tsunami?
Es necesario que se presenten las siguientes
condiciones:
• Epicentro oceánico o cercano a la línea de
costa.
• Mgnitudes superiores a 6,5 en la escala de
Richter.
• Focos superficiales (menor a 60 km)
Características físicas
• Velocidad: una onda de tsunami puede
viajar sobre los 700 km/h. La velocidad está
determinada por la profundidad del fondo.
A mayor profundidad, mayor es la
velocidad.
• En aguas profundas las ondas son
imperceptibles, ya que sus amplitudes son
centimétricas. Al aproximarse a la costa
disminuye la profundidad y la onda va ganando
amplitud, debido a que al perder velocidad la
energía se va comprimiendo. Esto genera las
grandes alturas de olas de un tsunami.
Impacto costero
• La magnitud de los efectos de un tsuanmi
en áreas costeras va a depender de una
serie de factores físicos y de la existencia o
no de emplazamientos.
• Para expresar la magnitud de un tsunami,
Wiegel en 1970 creó una escala de grados
de intensidad en función de la altura de ola,
cota máxima de inundación y daños que
éstas producen en las zonas costeras.
Poder destructor de un tsunami
Depende de la combinación de los siguientes factores:
Magnitud del fenómeno que lo induce. En caso de ser un sismo
submarino se debe considerar la magnitud y profundidad de su foco,
así como duración y tamaño de ruptura.
• Influencia de la topografía submarina en la propagación del tsunami.
• Distancia a la costa desde el epicentro.
• Configuración de la línea de costa.
• Presencia o ausencia de corales o rompeolas y el estado de la marea
al momento del tsunami.
• Influencia de la topografía en superficie, incluye pendiente y grado de
rugosidad derivado de construcciones, árboles y otros obstáculos.
Frecuencia de tsunami en Chile
• Desde 1562 a la fecha, se han producido
cerca de 40 tsunamis (m>1) que han tenido
impacto en nuestras costas.
• Del total de tsunamis, un 4%
aproximadamente presenta magnitud m=4,
con una frecuencia promedio de 67,5 años.
• Los eventos m=0 representan un 64%, con
una frecuencia promedio de 5,6 años.
• El terremoto más grande de la historia,
magnitud 9,5, afectó el centro-sur de Chile.
• Olas de hasta 20 m arrasaron con poblados
como Puerto Saavedra, Toltén, Queule,
Corral, Quenuir, Maullín y Ancud.
• Más de 2.000 víctimas fatales en Chile
• En Japón mató a 122 personas y en Hawaii
a 61.
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